- Freelance redacteuren Cynthia en Edd Staton zijn 14 jaar geleden met pensioen gegaan en naar Zuid-Amerika verhuisd, omdat de VS te duur werd.
- Het Amerikaanse koppel koos voor de stad Cuenca in Ecuador, waar een heerlijk klimaat heerst en waar vrijwel alles op loopafstand is.
- In een bijdrage voor Business Insider noemen ze vijf redenen waarom het leven als pensionado’s in Cuenca ze zo goed bevalt.
- Lees ook: Waarom het Nederlandse pensioenstelsel het beste ter wereld is, volgens deze ranglijst
In 2008 leefden we de ‘American Dream’ in Las Vegas met hoge inkomens, schitterende huizen en goede beleggingen, met als doel binnen een paar jaar met pensioen te gaan.
Maar de kredietcrisis en de daaropvolgende recessie veranderde alles. Plotseling waren we allebei werkloos, was ons huis twee derde in waarde gedaald en zagen we ons spaargeld snel verdampen.
Toen de maanden vorderden en onze financiële situatie steeds moeilijker werd, besloten we vervoegd met pensioen te gaan en naar het buitenland te verhuizen, waar het leven goedkoper was.
We vestigden ons in een stad waarvan we niet zeker wisten hoe we de naam uit moesten spreken in een land waar we vrijwel niks van wisten: Cuenca in Ecuador.
Ecuador wordt gezien als een van de goedkoopste landen om pensioen te genieten en Cuenca voldeed aan alle vakjes op ons wensenlijstje.
Nu we hier 14 jaar wonen begrijp ik heel goed waarom tijdschriften als International Living de hoog in de Andes gelegen stad beschouwen als een van de beste plekken ter wereld om met pensioen te gaan.
Dit zijn vijf redenen waarom het leven als pensionado's in Ecuador ons zo goed bevalt.
1) Vrijwel alles ligt op loopafstand
Veel lopend kunnen doen stond erg hoog op ons wensenlijstje en in dat opzicht is Cuenca een absolute droom.
We hebben beiden vlak voor we naar Ecuador vlogen onze auto verkocht en hebben aldaar geen nieuwe aangeschaft. Vrijwel al onze dagelijkse behoeften kunnen we bereiken met een wandeling van maximaal 10 minuten vanaf ons huis en voor al het andere pakken we de moderne tram die 17 dollarcent per rit kost of een taxi voor 2 dollar. De dollar is sinds 2000 de nationale munteenheid van Ecuador.
Het grote voordeel is dat wandelen helpt om fit te blijven en onze sportieve doelen te halen. We vinden het heerlijk om langs de rivier te lopen die langs ons appartement stroomt of een stukje te wandelen voor een kop koffie.
2) Onze uitgaven liggen een stuk lager
Aangezien we vooral van ons staatspensioen moeten leven, was het cruciaal voor ons een goedkopere plek te vinden om met pensioen te gaan.
Onze maandelijkse uitgaven bedragen nu zo'n 2.000 dollar. Daar is de huur van een penthouse-appartement in de meest prestigieuze wijk van de stad bij inbegrepen, net als schoonmaak- en onderhoudskosten, lidmaatschap van een sportschool en yogastudio, regelmatige massages en meerdere keren per week uit eten.
Ecuador heeft ook een nationaal gezondheidssysteem, waarvan de kosten een stuk lager zijn dan in de Verenigde Staten.
We hadden ons nooit kunnen voorstellen zo goed te kunnen leven van dit budget en houden elke maand zelfs geld over dat we kunnen besteden aan reizen of op onze spaarrekening zetten.
3) Het weer in Cuenca is fantastisch
Een andere grote wens voor ons pensioen was een aangenaam klimaat. Het weer in Ecuador is gedurende het jaar tamelijk stabiel, omdat het op de evenaar ligt. We hebben ook veel zon.
Maar aangezien Cuenca op zo'n 2.600 meter boven zeeniveau in de Andes ligt, zijn de temparaturen mild. En dat weer is perfect voor ons. We waren de hitte en de vochtigheid in het zuiden van de Verenigde Staten wel zat.
4) De natuur is geweldig hier
Hoewel Ecuador kleiner is dan een aantal Amerikaanse staten, is het een van de landen met de grootste biodiversiteit in de wereld.
Zo horen de indrukwekkende Galápagos-eilanden bij Ecuador en herbergt het land meer dan 23.000 soorten planten en dieren. De westelijke grens bestaat uit ruim 2.000 meter kustlijn aan de Grote Oceaan.
De bergen van de Andes lopen als een soort ruggengraat van noord naar zuid en aan de oostkant neemt het Amazone-woud een groot deel van het land in beslag.
We zijn wezen 'glampen' in de jungle, hebben walvissen gespot, hebben rondgereden op vulkanen en hebben met reuzenschildpadden en blauwvoetgenten rondgehangen zonder daar Ecuador voor te hoeven verlaten.
5) Door de levendige expatgemeenschap hoeven we ons nooit te vervelen
Cuenca heeft een levendige gemeenschap van duizenden gepensioneerde expats zoals wij en er is altijd wel wat te doen in de stad.
Er zijn theatervoorstellingen, tweetalige kerkdiensten, wijnproeverijen, yoga-retreats en allerlei andere soorten evenementen.
We hebben zelfs de Engelstalige website CuencaHighLife waarop expats op de hoogte worden gehouden van het laatste nieuws, evenementen en het actuele huizenaanbod.